Rola cynku i selenu w funkcjonowaniu układu odpornościowego człowieka

Współczesny sposób żywienia, mimo rosnącej świadomości konsumentów, często nie zapewnia odpowiedniego poziomu niezbędnych składników mineralnych. Procesy intensywnego przetwarzania żywności, wyjałowienie gleb i dążenie producentów do zwiększenia wydajności upraw za wszelką cenę, skutkują obniżeniem zawartości mikroelementów w produktach spożywczych. W konsekwencji, nawet racjonalnie zbilansowane posiłki mogą nie pokrywać dziennego zapotrzebowania organizmu na składniki odżywcze.
W obliczu tych problemów, coraz częściej sięgamy po suplementy diety – preparaty zawierające skoncentrowane dawki składników odżywczych, które mają za zadanie uzupełnić braki wynikające z niewystarczającej podaży wraz z pożywieniem. W przeciwieństwie do leków, suplementy nie leczą, lecz wspierają prawidłowe funkcjonowanie organizmu. Wśród najczęściej suplementowanych mikroelementów dominują właśnie cynk i selen – pierwiastki o udokumentowanym kluczowym znaczeniu dla układu odpornościowego.

Cynk

Znaczenie biologiczne i mechanizm działania

Cynk (Zn) jest jednym z najważniejszych pierwiastków śladowych w organizmie człowieka. Wchodzi w skład ponad 300 enzymów biorących udział w licznych procesach metabolicznych, takich jak synteza białek, DNA i hormonów. Uczestniczy w podziałach komórkowych, gojeniu ran oraz w regulacji odpowiedzi immunologicznej [5, 10]. 
Jego działanie immunomodulujące polega na wspieraniu zarówno odporności wrodzonej, jak i nabytej. Cynk uczestniczy w dojrzewaniu limfocytów T i B, reguluje aktywność neutrofili i makrofagów oraz wpływa na równowagę pomiędzy limfocytami Th1 i Th2 [10, 11].
O znaczącym wpływie cynku, a także selenu na funkcjonowanie układu odpornościowego świadczy m.in. fakt, że wchodzą one w skład onkopakietu. Jest to badanie opracowane przez zespół profesora Jana Lubińskiego, polegające na pomiarze stężenia sześciu pierwiastków (cynku, selenu, miedzi,...