Galaktooligosacharydy — błonnik o cennych właściwościach

Galaktooligosacharydy (GOS) to nieprzyswajalny błonnik pokarmowy zaliczany do grupy prebiotyków. Prebiotyki definiuje się jako niestrawne składniki pożywienia, które wywierają korzystny wpływ na organizm poprzez stymulację wzrostu i aktywności pożytecznych bakterii w jelicie grubym. Pod względem chemicznym GOS są krótkimi łańcuchami cukrów (oligosacharydami) zbudowanymi z jednostek galaktozy i glukozy. Oligosacharydy to klasa sacharydów składających się z 2–10 identycznych lub różnych monosacharydów połączonych wiązaniami glikozydowymi, tworzących proste lub rozgałęzione łańcuchy. W zależności od tego, czy mogą być rozkładane przez kwas żołądkowy i jakie mają właściwości, można je podzielić na:

• oligosacharydy zwykłe (np. laktoza, sacharoza lub maltoza), które mogą być trawione i wchłaniane przez organizm, dostarczając organizmowi energii; 
• oligosacharydy funkcjonalne (np. galaktooligosacharydy, fruktooligosacharydy lub ksylooligosacharydy), które nie są trawione i wchłaniane przez organizm, ale po dostaniu się do dolnego odcinka przewodu pokarmowego są wykorzystywane przez wybrane bakterie, pozytywnie wpływając na pracę jelit.

To właśnie oporność na trawienie umożliwia GOS dotarcie do jelita grubego, gdzie stanowią pożywkę dla wybranych bakterii mikrobioty jelitowej. W konsekwencji wspierają one jelita i proces trawienia, a także równowagę kompozycji bakteryjnej [1].

Źródła galaktooligosacharydów w diecie

Galaktooligosacharydy kojarzone są przede wszystkim z mlekiem kobiecym. Wykazują one podobieństwo strukturalne i funkcjonalne do części oligosacharydów w nim obecnych (HMO, ang. human milk oligosaccharides), choć nie są z nimi tożsame. W żywności galaktooligosacharydy występują naturalnie w niewielkich ilościach w:

• nasionach roślin strączkowych, np.: ciecierzyca, soczewica, fasola, soja, groch,
• orzechach i nasionach, np.: migdały, pistacje, orzechy laskowe, nerkowce oraz siemię lniane, a także w napojach roślinnych: sojowym i owsianym.

Galaktooligosacharydy bywają także dodawane do różnych produktów, takich jak mleko m...