Tradycyjne postrzeganie układu pokarmowego jako systemu służącego wyłącznie trawieniu i wchłanianiu składników odżywczych uległo w ostatnich latach radykalnej zmianie. Współczesna nauka definiuje jelita jako niezwykle dynamiczny narząd endokrynny, który poprzez oś jelitowo-mózgową sprawuje istotną kontrolę nad funkcjonowaniem organizmu, m.in. homeostazą glukozową. Ważnym elementem tej układanki są hormony inkretynowe, których odkrycie zrewolucjonizowało podejście do patofizjologii i terapii zaburzeń metabolicznych.